Первые шаги в русской литературе Антон Чехов делал как автор юмористических рассказов под псевдонимами, например, Антоша Чехонте. Литературный дебют состоялся в петербургском журнале «Стрекоза» с рассказами в жанре пародии. Премьерный сборник рассказов писателя был подготовлен к печати, но в свет так и не вышел... Чехов писал: «В Москве находятся издатели-типографы, но в Москве цензура книги не пустит, ибо все мои отборные рассказы, по московским понятиям, подрывают основы». Но искрометный, остроумный юмор Антона Чехова заряжает позитивным отношением к человеческой природе, несмотря на присущие всем нам недостатки и заблуждения. Смех А. Чехова, то веселый, то грустный, то несколько сатирический, направлен на очищение человеческой природы от пороков, а потому возвышает.
